Муся-э - историко-героический жанр укиё-э, ставший популярным в 1830-е годы. На гравюрах этого жанра изображались знаменитые самураи - подлинные исторические личности эпохи Сэнгоку Дзидай (период междуусобиц XV-XVI века),  участники  гражданских войн второй половины XVI века, приведших к объединению Японии, герои исторических событий XVIII века ("47 ронинов"). Многие мастера обращались к этому жанру создавая серии со сценами  средневековых хроник ("Тайхэйки" - "Повесть о великом мире" и "Хэйке моногатари" - "Повесть о доме Тайра").

В 1850-60-х годах исторический жанр пережил свое второе рождение. Этому способствовали изменения в политической и социальной жизни станы: падение сёгуната и восстановление императорской власти (1868), окончание периода изоляции и хлынувшие с Запада новые технологии, наука, культура. Обращение к истории, славным традициям и великим героям прошлого, национальным символам явилось закономерным шагом и подняло жанр муся-э на новую высоту.

В конце XIX- начале XX века Япония провела ряд блистательных военных операций, в результате которых присоединила к себе новые земли, получила внушительные контрибуции, увеличила инвестиции в промышленность, расширила объем внешней торговли и стала одной из сильнейших держав мира. Военной теме отдали дань почти все художники, работавшие в это время. Серии гравюр, посвященные войне с Китаем (1894-1895) и Россией (1904-1905), были популярны и выходили огромными тиражами. Выступая как своеобразное средство массовой информации, они красочно иллюстрировали последние события, происходившие на фронте,  и поднимали боевой и национальный дух японцев, прославляя силу и непобедимость японской армии.